性欲是指体内外的各种刺激引起的性兴奋及进行性交的欲望，即在一定的刺激下，对性关系的兴趣。其实，性欲有两种含义，即异性间相互接触的欲望，以及在一定程度性刺激下产生进行性交的欲望，从而产生性兴奋，当性欲达到一定程度时即引起阴茎勃起。因此，性欲是一种复杂的生物学现象，是人类所共有的生理和心理的行为体验，是源于大脑深处的一种微妙变化。迄今为止，均认为性欲和食欲一样，是人的一种本能，是两性关系中必然的生理现象，也是人类为了种族延续和发展的本能。

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　　性欲的个体差异性很大，很难有统一的标准，即使同一人，某性欲的高低会随年龄、精神状态、健康情况、生活条件和环境、夫妻感情及性生活经历而有所不同。因此，判断性欲是否正常，要从经常的性生活反应来衡量，而不能以个别情况下的些现象作为标准，在临床上对主诉有性欲异常的患者，需要在详细了解病情及检查后，才能进行判断。长期在适当刺激下不能引起性欲或性欲低下或性欲亢进，才能判断为性欲障碍。

　　值得注意的是，临床上不少患者，特别是文化程度较高的脑力劳动者或学生，并没有女友，自认为性欲降低，甚至连续很长一段时间从未勃起，实际上这并不是性欲减退或性欲低下的问题，乃是由于集中精力读书或工作，而很少想到性，同时缺乏足够的性刺激才未引起性欲。判断性欲是否正常应从经常的性生活反应来衡量，而不能抽象地以个别情况下的某些现象作为标准。一般认为，只有长期在适当刺激下不引起性欲或性欲低下或亢进，才能认为是性欲障碍。